Perché à plus de 1 100 mètres d’altitude, Pradelles est un village de caractère situé en Haute-Loire, aux portes du Velay, du Vivarais et du Gévaudan. Classé parmi les plus beaux villages de France, il séduit par son patrimoine médiéval, ses paysages préservés et son atmosphère authentique.
Un patrimoine riche et vivant
Les ruelles pavées, les maisons en pierres, les remparts et la chapelle Notre-Dame offrent un véritable voyage dans le temps. Le village a su conserver toute son âme et invite à la flânerie.
Des visites guidées du village sont proposées tous les lundis durant les mois de Juillet et Août grâce à l’Association « Tourisme en Pays de Cayres-Pradelles » (TPCP) . En dehors de cette période, les groupes peuvent nous solliciter pour convenir d’une visite à une date de leur choix.
La cité médiévale se situe en contrebas de la RN88 qui traverse le village. En haut de la place de la Halle, le château montre encore la trace de l’ancienne porte nord de Pradelles.
Autour de la place on retrouve des maisons médiévales et la fontaine du Melon.
Plus bas, dans les ruelles, la porte de la Verdette donne accès à l’église paroissiale Saint-Pierre (XXe siècle).
La légende raconte qu’à cette porte le 10 mars 1588, pendant les guerres de religion, Jeanne La Vedette sauva miraculeusement Pradelles en écrasant le Capitaine Chambaud sous une marche d’escalier en pierre qu’elle avait arrachée de la muraille.
A l’autre extrémité de la rue du Mazel , une pause s’impose face au Portail du Besset. L’un des derniers éléments de l’enceinte défensive urbaine encore debout, certainement la plus importante. Sur la première arche coulissait une lourde herse de fer, puis sur la seconde, on fermait une robuste porte en bois.
En empruntant la rue Basse, on arrive à la chapelle Notre-Dame et l’ancien hôpital Saint-Christophe, qui accueillait les pèlerins de passage.
Sur la chapelle dont la statue de la Vierge domine le village est écrit : « Ici fut découvert en 1512 la statue de la Vierge miraculeuse de Notre-Dame de Pradelles ». Une statue en bois de cèdre toujours conservée à l’intérieur de l’édifice, aujourd’hui couronnée et vêtue d’un riche manteau brodé.
Sur le chemin de Stevenson
Pradelles est aussi une étape incontournable du chemin de Stevenson (GR70). Le célèbre écrivain écossais Robert Louis Stevenson y a fait halte en 1878 lors de son périple à pied avec son ânesse Modestine.
Nature, calme et grand air
Entouré de plateaux volcaniques, de forêts et de vallées sauvages, Pradelles est un lieu idéal pour les amateurs de randonnées, de VTT et de contemplation. Les panoramas sur les monts du Velay sont spectaculaires.
Autour du village médiéval de Pradelles, la nature règne en maître. Situé aux confins du Velay et des Cévennes, à la croisée de plusieurs territoires naturels, ce secteur de la Haute-Loire est un véritable carrefour paysager. Ici, les vastes horizons, les forêts profondes et les coulées volcaniques composent un environnement à la fois sauvage, préservé et diversifié.
Sur ces montagnes, le territoire Sud Haute-Loire s’entremêle avec le territoire de la Montagne Ardéchoise et de la Margeride.
Autre richesse naturelle de Pradelles : l’eau. Partout, des sources naturelles jaillissent et alimentent d’anciennes fontaines aux noms chargés de poésie – Chénelette, Fontfreyde, ou encore la Fontaine du Melon, emblématique du bourg.
Encaissée dans ses gorges, l’Allier borde le territoire Sud Haute-Loire et le sépare de la Lozère.
Ces eaux vives ont façonné le paysage, contribuant à la douceur et à la fertilité des terres alentours.
Le vélorail de Pradelles
Installé sur l’ancienne ligne de chemin de fer Le Puy-Langogne à plus de 1000 m d’altitude, le vélorail de Pradelles est ouvert au plus grand nombre ! Nul besoin d’être de grands sportifs pour se prêter au jeu et profiter du paysage. Grâce à son assistance électrique (activable ou non) et son parcours au départ de la gare de Pradelles, tout le monde peut prétendre à quelques coups de pédales !
L’occasion de profiter d’un bol d’air frais en pleine nature, tout en s’amusant en famille ou entre amis. Pour ne rien gâcher, le parcours est jalonné de magnifiques points de vue et de passages ludiques, comme la traversé d’un long viaduc et tout ça, au pied d’un des Plus Beaux Villages de France !
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